The Gallopers от Джон Рансъм — тръпката от преследването

Това е разказ с такава убеденост и надзор, че е мъчно да се повярва, че е едвам втората книга на създателя. Но Джон Рансъм към този момент има впечатляващ опит, печелейки премията Polari First Book — присъдена за най-хубав дебют на ЛГБТК+ тематики — за романа си от 2022 година The Whale Tattoo.

The Gallopers е къс, изчерпателен разказ, камерно парче, което ни държи крепко в главата на разказвача през по-голямата част от дължината му. Този повествовател е Илай Стоун, 19-годишен мъж, живеещ до считано за прокълнато поле в Норфолк през 1953 година с вуйна си, любопитното име Дрийма, след изгубването на майка му при огромното наводняване в Северно море по-рано през годината.

„ Аз съм нещо друго от това, което наподобявам “, ни споделя Ели в началното си изречение. Това, което е той, е гей мъж, само че без езика, на който да се разпознава, той избира термини като „ по този метод “ или „ звучащ гадно “. Той обаче знае какво желае: „ да бъде държан от мъж. Да го имам на всички места по едно и също време, неговата миризма, пот и мощ, до момента в който не изчезна. “

И той знае с кого желае това: Джими Смарт, странстващият шоумен, който живее в плевня до него прокълнатото поле и пуска галоперите, „ боядисаните коне, три един до различен, [които] се носят в близост и в близост “ локалната въртележка на панаира. „ Аз съм този кон, “ споделя Ели, „ податлив да преследвам тези неща, които искам. “

Мислите на Ели са цялостни с любящи описания на пристрастеността му към Джими, която не се утаява от обстоятелството, че той е към този момент прави постоянен секс с различен мъж, Шейн Райт. Едва ли се усеща като уравновесена връзка: Шейн е по-възрастен и дейно поддържа Ели (друга фраза, която не е на негово разположение) от 15-годишна възраст в локалната боксова зала. А възприятията на Ели се усложняват в допълнение от виновността му, че е бил с Шейн в нощта, в която майка му изчезна.

Романът, претрупан с страсти, има голям брой линии на роман. Какво се случи с майката на Ели? Откъде пристигна Джими? И за какво внезапно Шейн е задържан за изгубването на младо момиче? Но това, което го отличава, е методът, по който Рансъм споделя историята, наблягайки клаустрофобията в света на Илай, място, където дамите са енигматични, мъжете споделят допустимо минимум и всички пушат Woodbines. (Оказва се, че даже тази детайлност е значима.)

Ransom разделя историята на къси редуващи се елементи, всяка с дължина не повече от страница или две. Първо получаваме мислите на Ели в плътни текстови блокове, формирани от груби фрази: „ Не съм виждал морето от преди потопа. След като майка ми беше отнесена. " След това, напрежението ловко построено, се пускаме в сектор от разговор, формиран от къси обмени сред героите, техните изрязани реплики се спускат надолу по страницата като лирика. Вътрешен, след това външен; и още веднъж, и още веднъж.

Този идиосинкратичен жанр, прибавен към незадоволително адресираната тематика на гей живота на работническата класа, придава на The Gallopers голям темперамент и усет, напомняйки ни, че един от методите да извършите стойка за книги излизане от тълпата значи да имате отличителна визия и да се придържате към нея. Кратките подиуми вършат четенето на книгата настойчив акт; постоянно има време единствено за още една секция.

Но дали тази история за прикрит живот в тъмно време е прекомерно добра, с цел да е истина? Средната третина на книгата прескача 30 години напред до 1983 година под формата на пиеса, написана от Ели на междинна възраст, явно основана на личния му живот. Герои от главния роман се появяват, някои със замъглени имена или идентичност, в сюжет за заровена бомба. Този раздел наподобява ексцентричен, с тромави разговори, които са толкоз зле съчетани с останалата част от книгата, че могат да бъдат единствено умишлени. И въпреки всичко има подмятания, които може да разкрият какво се е случило след разиграването на главната история, в това число личната орис на Ели.

Колкото и да е завладяващо, дали пиесата е странна неправилна стъпка или хитро ново измерение на история, която настръхва с автентичност? Не съм решил, само че в последна сметка най-хубавото писане процъфтява от риск.

The Gallopers от Jon Ransom Muswell Press, £14,99, 208 страници

Присъединете се към нашата онлайн група за книги във Фейсбук на и се абонирайте за нашия подкаст, където и да слушате